Journal-Ranking: A-, B-, C-Journal und welche Liste gilt

Was A-, B- und C-Journals bedeuten

„A-Journal“, „B-Journal“, „C-Journal“: Diese Einteilung stammt aus den Wirtschaftswissenschaften im deutschsprachigen Raum. Seit 2003 ordnet der Verband der Hochschullehrerinnen und Hochschullehrer für Betriebswirtschaft (VHB) Zeitschriften in Kategorien, zuerst in den JOURQUAL-Listen, heute im VHB-Rating 2024 mit den Stufen A+, A, B, C und D, getrennt nach 18 Teilratings. Wer in der deutschen BWL von einem A-Journal spricht, meint fast immer eine VHB-Kategorie; Promotions- und Habilitationsordnungen und Berufungskommissionen lesen den Buchstaben genauso. Wie Sie die Kategorie für Ihr Fachgebiet nachschlagen, was die Stufen bedeuten und was aus JOURQUAL3 geworden ist, erklärt der Artikel VHB-Ranking.

Außerhalb dieses Raums versteht man den Buchstaben nicht so. Eine britische Business School liest die Stufen 4* bis 1 des Academic Journal Guide, eine amerikanische fragt, ob die Zeitschrift auf Listen wie FT50 oder UTD24 steht, und in Medizin, Natur- und Ingenieurwissenschaften zählen Impact Factor und Quartil. Ein VHB-A sagt in London oder Chicago nichts. Welche Liste in welchem Fach und Land zählt, zeigt die Übersicht im nächsten Abschnitt.

Dieselbe Zeitschrift, verschiedene Buchstaben

Selbst innerhalb des VHB-Ratings hat eine Zeitschrift nicht eine Kategorie, sondern je Teilrating eine eigene: Corporate Governance: An International Review steht in der Finanzierung auf C, im Rechnungswesen und in der Organisation auf B. In einer anderen Liste kommt wieder ein anderer Wert heraus; keiner davon ist falsch. Rechnen Sie deshalb keine Skala in die andere um und nennen Sie immer System, Teilrating und Ausgabe zum Buchstaben.

Was ein C bedeutet und was das Fehlen bedeutet

Ein C ist keine Warnung. Der VHB nennt C-Zeitschriften „anerkannte wissenschaftliche BWL-Zeitschriften“, darunter steht noch D; nach dem Academic Journal Guide erscheinen viele ausgezeichnete praxisorientierte Aufsätze in Zeitschriften der Stufe 2. Fehlt eine Zeitschrift ganz, kann das mehrere Gründe haben, etwa dass sie nicht zum Fachgebiet der Liste gehört; die Chartered ABS rät ausdrücklich, auch Relevanz und Qualität nicht gelisteter Zeitschriften zu bedenken, darunter neue Zeitschriften.

Welches Ranking zählt wo?

Welche Liste zählt, entscheiden Ihr Fach und das Land der Hochschule, an der Sie sich bewerben oder promovieren: In der BWL im deutschsprachigen Raum ist es das VHB-Rating, für britische Business Schools der Academic Journal Guide ihres Verbands, an Business Schools in den USA die Zugehörigkeit zu Listen wie FT50 und UTD24, in Medizin, Natur- und Ingenieurwissenschaften der Impact Factor mit seinem Quartil.

Verlangen Fach und Zielland verschiedene Listen, geben Sie beide Einstufungen an und rechnen Sie nie um. Auch in Deutschland wird mit mehr als einer Liste gearbeitet: Die Universität Siegen etwa bezieht die Zeitschriften-Rankings für die Habilitation in BWL auf das Rating des VHB beziehungsweise auf das ABS/AJG-Ranking. Die TUM School of Management lässt in ihrer Richtlinie für publikationsbasierte Dissertationen vier Systeme nebeneinander gelten und legt für jedes eine eigene Schwelle fest: VHB mindestens B, ABDC mindestens A, ABS mindestens 3 oder JCR mindestens Q2. Daraus folgt nicht, dass ein B im VHB dasselbe ist wie eine 3 der Chartered ABS.

Für Bewerbungen heißt das: Nennen Sie das System, mit dem die Zielhochschule arbeitet. Für eine Stelle an einer britischen Business School geben Sie die AJG-Stufe an, nicht das VHB-Rating; für eine BWL-Professur in Deutschland das VHB-Teilrating Ihres Fachs. Wie das im Lebenslauf aussieht, zeigt der nächste Abschnitt.

Fächer ohne Buchstabenliste

Medizinische Zeitschriften wie The Lancet und das New England Journal of Medicine stehen weder im VHB-Rating noch in der ABDC-Liste; eingeordnet werden sie über Zitationskennzahlen, getrennt nach Fachkategorien. Fragen Sie in Fächern ohne Buchstabenliste Ihre Betreuung oder die Kommission, auf welche Einordnung es in Ihrem Verfahren ankommt, und übertragen Sie keine BWL-Skala auf Ihr Fach.

Bewerbung im Ausland oder an einer Business School: Publikationen richtig angeben

Geben Sie in Lebenslauf und Publikationsliste die Einstufung in dem System an, mit dem die Zielhochschule arbeitet, und nennen Sie dazu Liste, Ausgabe und Fachgebiet.

Für britische Business Schools ist das die Stufe im Academic Journal Guide, für Business Schools, die in den Forschungsrankings um Plätze konkurrieren, die Zugehörigkeit einer Zeitschrift zu FT50 oder UTD24, für BWL-Stellen im deutschsprachigen Raum das VHB-Teilrating Ihres Fachs. In Medizin und Naturwissenschaften nennen Sie, wenn die Ausschreibung danach fragt, Impact Factor oder Quartil mit Jahr und Fachkategorie.

Drei Regeln helfen. Führen Sie die ISSN mit, damit ähnlich benannte Zeitschriften nicht verwechselt werden. Nennen Sie die Ausgabe der Liste, denn Stufen ändern sich; im Academic Journal Guide etwa bleiben sie bis zur Ausgabe 2027 unverändert. Und schreiben Sie nur Stufen auf, die die Liste selbst vergeben hat, ohne Umrechnung von einem System ins andere.

Eintrag als Muster, die Einstufungen sind echt: Muster, A. (2025): Titel des Aufsatzes. European Journal of Marketing 59, S. 1–25, ISSN 1758-7123.

Einstufung: VHB-Rating 2024, Teilrating Marketing: B · ABDC JQL 2025, Marketing (3506): A*.

Für eine Bewerbung in Großbritannien kommt die Stufe aus dem Academic Journal Guide 2024 im selben Muster dazu: Liste, Ausgabe, Stufe.

Nature, Science und Fachjournals: Woher kommt wissenschaftliches Ansehen?

Nature und Science veröffentlichen Forschung aus vielen Disziplinen; SCImago führt beide in der Kategorie „Multidisciplinary“. Fachjournals wie Physical Review Letters stehen dort in einer Fachkategorie.

Unterscheiden Sie deshalb drei Dinge: die Reichweite über Fachgrenzen hinweg, das Ansehen im Fach und die messbare Zitationswirkung, die Kennzahlen wie der Impact Factor abbilden. Vier Beispiele zeigen, wie verschieden Zeitschriften eingeordnet werden; das Fachgebiet stammt aus der Zeitschriftendatenbank (ZDB) der Deutschen Nationalbibliothek.

Kurios: Der VHB stuft Nature in mehreren Teilratings, etwa Marketing und Nachhaltigkeitsmanagement, als A+ ein. Das ist das Urteil von Betriebswirtinnen und Betriebswirten über eine Veröffentlichung in ihrem Fach, keine Note für Biologie oder Physik. Und nicht jede Zeitschrift mit „Nature“ im Namen ist Nature: Nature Communications steht im Teilrating Marketing auf A. Prüfen Sie Titel und ISSN, bevor Sie einen Rang zitieren.

Wie finde ich das Ranking einer Zeitschrift?

Sie suchen die Zeitschrift über ihre ISSN in der Originalliste des Rankings, lesen dort Kategorie oder Quartil ab und notieren dazu System, Ausgabe und Fachkategorie.

1. Titel und ISSN klären. Viele Zeitschriften haben eine Druck- und eine Online-ISSN, und ähnliche Titel sind häufig. Die ISSN finden Sie auf der Website der Zeitschrift oder in der Zeitschriftendatenbank.
2. Passendes System wählen. Welche Liste in Ihrem Fach und Ihrem Zielland zählt, zeigt die Übersicht oben.
3. In der Originalquelle nachschlagen. Verlassen Sie sich nicht auf Abschriften in Foren oder Präsentationen; Listen ändern sich mit jeder Ausgabe.
4. Ergebnis vollständig festhalten. Zum Buchstaben oder Quartil gehören System, Ausgabe, Fachgebiet und das Datum Ihres Nachschlagens.

Beispiel 1: ein Buchstabe in zwei Listen

European Journal of Marketing, Online-ISSN 1758-7123, Druck-ISSN 0309-0566.

Im VHB-Gesamtkatalog steht der Titel mit seiner Online-ISSN in zwei Teilratings, darunter Marketing. Das Teilrating Marketing nennt Kategorie B. In der ABDC Journal Quality List steht er im Fachgebiet Marketing (Code 3506) mit A*.

Notiz für den Lebenslauf: „VHB-Rating 2024, Teilrating Marketing: B; ABDC JQL 2025, Marketing: A*“.

Beispiel 2: ein Quartil in einer Fachkategorie

Quartile finden Sie in den Journal Citation Reports von Clarivate (Zugang meist über die Lizenz Ihrer Hochschulbibliothek), frei einsehbar in der Quellenübersicht von Scopus mit dem CiteScore sowie im SCImago-Portal mit dem SJR. Gesucht wird wieder über Titel oder ISSN; die Datenbank zeigt dann für jedes Jahr und jede Fachkategorie, in der die Zeitschrift geführt wird, den Rang und das Quartil.

Physical Review Letters, ISSN 0031-9007 und 1079-7114, American Physical Society.

Im SCImago-Portal steht die Zeitschrift in der Kategorie Physics and Astronomy (miscellaneous) mit einem SJR 2025 von 2,790 im Quartil Q1 (Datenstand: Scopus, März 2026). Das Quartil gilt für diese Kennzahl und diese Kategorie; die Journal Citation Reports von Clarivate ordnen mit dem Impact Factor und eigenen Kategorien ein und können zu einem anderen Quartil kommen.

Notiz für den Lebenslauf: „SJR 2025, Physics and Astronomy (miscellaneous): Q1“, mit Jahr und Kategorie, nie nur „Q1-Journal“.

Impact Factor, CiteScore, SJR und Q1 bis Q4

Der Impact Factor ist eine Kennzahl für eine Zeitschrift: Er gibt an, wie oft ihre Beiträge aus den zwei Vorjahren im Berichtsjahr im Durchschnitt zitiert wurden. Clarivate berechnet den Journal Impact Factor aus dem Web of Science und veröffentlicht ihn jährlich in den Journal Citation Reports. Er beschreibt die Zeitschrift, nicht den einzelnen Aufsatz und nicht die Person, und er ist nur innerhalb derselben Fachkategorie und desselben Jahres vergleichbar.

Der CiteScore von Elsevier und der SJR (SCImago Journal Rank) beruhen dagegen auf der Datenbank Scopus und sind frei einsehbar; der SJR gewichtet Zitationen nach dem Ansehen der zitierenden Zeitschrift. Beide sind eigene Kennzahlen und kein kostenloser Ersatz für den Impact Factor. Wie Sie den Wert eines Journals nachschlagen, nachrechnen und nach Fach und Jahr einordnen, erklärt der Artikel Impact Factor finden und einordnen.

Q1 bis Q4

Für die Quartile werden die Zeitschriften einer Fachkategorie nach der Kennzahl geordnet und in vier Gruppen geteilt: Q1 ist das oberste Viertel der Rangfolge, Q4 das unterste. Ein Q1 gilt also nur für ein Jahr und eine Kategorie; eine Zeitschrift, die in mehreren Kategorien geführt wird, kann dort in verschiedenen Quartilen stehen. Gleich lang sind die Gruppen nicht immer: Clarivate bildet die Quartile nach Rangplätzen, und Zeitschriften mit gleichem Rang werden nicht auf zwei Quartile verteilt.

Daraus folgen zwei Regeln. Ein Impact Factor von 3 kann in einem Fach hoch und in einem anderen niedrig sein, weil Zitationsgewohnheiten verschieden sind; eine fachübergreifende Grenze für „gute“ Zeitschriften gibt es nicht. Und Q1 ist nicht dasselbe wie A: Das Quartil folgt aus einer Zählung, der Buchstabe aus fachlichen Urteilen, beim VHB aus einer Mitgliederbefragung, beim ABDC aus Fachgremien.

Was bedeutet die Journalwahl für Promotion und Laufbahn?

Die richtige Zeitschrift ist die, deren Leserinnen und Leser Ihr Ergebnis brauchen, deren Begutachtung zu Ihrer Arbeit passt und deren Ansehen in Ihrem Fach Ihre nächsten Schritte trägt.

Bei einer kumulativen Dissertation sind Aufsätze Teil der Doktorarbeit, und manche Ordnungen verlangen dafür eine Mindeststufe, wie die TUM School of Management. Im Berufungsverfahren wird die Publikationsliste systematisch bewertet; wie Ordnungen Aufsätze nach VHB-Kategorien in Punkte umrechnen (Siegen) oder eine Mindeststufe setzen (Stuttgart), zeigt der Artikel VHB-Ranking. Die Erklärung von San Francisco zur Forschungsbewertung (DORA) empfiehlt, journalbasierte Kennzahlen wie den Impact Factor nicht als Ersatz für die Qualität einzelner Aufsätze zu verwenden; was in Ihrem Verfahren gilt, regeln die örtlichen Vorgaben.

Drei typische Entscheidungen. Ein Ergebnis, das über Ihr Fach hinaus Bedeutung hat, gehört in eine breit gelesene Zeitschrift, wenn es den hohen Anforderungen standhält. Eine spezialisierte Fachfrage erreicht ihr Publikum besser in der Zeitschrift, die Ihre Fachkolleginnen tatsächlich lesen, auch wenn deren Kennzahl niedriger ist. Ein angewandter Beitrag kann in einer praxisorientierten Zeitschrift richtig sein. Reichen Sie nicht nach dem Muster „erst Nature, dann eine Stufe tiefer“ ein: Jede Ablehnung kostet Zeit, und wer thematisch nicht passt, riskiert eine Desk Rejection schon vor der Begutachtung.

Ein B- oder C-Journal ist für viele Projekte die richtige Wahl. Ihre eigene Wirkung als Person beschreibt nicht das Journal-Ranking, sondern eine Personenkennzahl wie der H-Index; wer bei der Einreichung den Kontakt zur Redaktion hält, erklärt der Artikel Corresponding Author.

Wenn Sie anschließend eine Stelle suchen, in der Publizieren zum Alltag gehört: aktuelle Ausschreibungen für Postdocs, Doktorandenstellen und Professuren.

Journal-Ranking, Peer Review und Seriosität unterscheiden

Das Ranking bewertet die Zeitschrift, Peer Review prüft den einzelnen Aufsatz vor der Veröffentlichung. Wer begutachtet, wie das Verfahren abläuft und welche Modelle es gibt, erklärt der Artikel Peer Review.

Ob eine Zeitschrift seriös arbeitet, zeigt weder ein Buchstabe noch das Fehlen eines Buchstabens; Warnzeichen und Prüfschritte stehen unter Predatory Journals erkennen. Auch Open Access oder Publikationsgebühren sind keine eigene Qualitätsklasse: Das eine beschreibt, wie ein Aufsatz zugänglich ist, das andere, wer die Veröffentlichung bezahlt.

Häufige Fragen zu Journal-Rankings