Promotionsnoten: summa cum laude, magna cum laude, cum laude — was sie bedeuten

Was bedeuten summa cum laude, magna cum laude und cum laude?

Die wörtliche Bedeutung der vier Stufen steht im Duden. Wie „gut“ eine Stufe ist, beschreibt etwa die Promotionsordnung der Universität zu Köln in § 12 Abs. 1:

Was bedeutet summa cum laude?

Summa cum laude heißt wörtlich „mit höchstem Lob“ und ist die Bestnote, auf Deutsch „mit Auszeichnung“ oder „ausgezeichnet“. Köln vergibt sie „bei außergewöhnlich hoher wissenschaftlicher Leistung“. Viele Ordnungen knüpfen sie an zusätzliche Bedingungen, etwa einstimmige Gutachten oder ein externes Gutachten (Voraussetzungen für summa cum laude).

Was bedeutet magna cum laude?

Magna cum laude heißt „mit großem Lob“ und steht in der üblichen deutschen Skala für „sehr gut“ — die zweitbeste Note. Köln vergibt sie „bei überdurchschnittlicher wissenschaftlicher Leistung“. Sie ist zugleich die häufigste Promotionsnote: 2024 erhielten sie 60,5 Prozent der Promotionen mit bekannter Note.

Was bedeutet cum laude?

Cum laude heißt „mit Lob“ und steht für „gut“. Köln beschreibt sie als „wissenschaftliche Leistung, die durchschnittlichen Anforderungen entspricht“.

Was bedeutet rite bei der Promotion?

Rite heißt „ordnungsgemäß“ und steht für „genügend“, in manchen Ordnungen für „ausreichend“ — nicht für „gut“. Köln vergibt sie für eine Leistung, „die den Anforderungen noch genügt“. Rite ist die niedrigste Note, mit der die Promotion bestanden ist.

Was bedeutet satis bene?

Satis bene ist eine zusätzliche Stufe zwischen cum laude und rite, die nur einzelne Ordnungen kennen. Die Juristische Fakultät der Universität Göttingen zählt summa (0), magna (1), cum laude (2), satis bene (3), rite (4) und non sufficit (5) (§ 9 Abs. 1). Marburg vergibt „Note 3 (= satis bene) für eine befriedigende Leistung“ (§ 11 Abs. 1), Mannheim in der Rechtswissenschaft „satis bene“ „für eine befriedigende Leistung“ (§ 12 Abs. 3).

Was bedeutet insigni cum laude?

Insigni cum laude steht in Schweizer Ordnungen zwischen summa und magna cum laude. Die Wirtschaftswissenschaftliche Fakultät der Universität Basel vergibt es für Zehntelnoten von 5,25 bis 5,74 als „sehr gut (insigni cum laude)“ (§ 18 Abs. 5); magna cum laude heißt dort „gut“. Die Philosophische Fakultät der Universität Zürich führt 6,0 summa, 5,5 insigni, 5,0 magna, 4,5 cum laude und 4,0 rite (§ 45).

Non sufficit, insufficiens, non rite: nicht bestanden

Für das Nichtbestehen gibt es keinen einheitlichen Namen: „non sufficit“ in Heidelberg (§ 12) und Leipzig (§ 19 Abs. 1), „insufficiens“ in Köln, „insufficienter“ an der LMU München (§ 10 Abs. 3) und in Marburg, „non rite“ an der FU Berlin (§ 14 Abs. 1) und im Promotionszentrum SGW in Sachsen-Anhalt. Endgültig nicht bestanden haben 2024 bundesweit 9 von 28.180 Promotionsprüfungen.

Die Prädikate im Überblick

Die Übersicht fasst zusammen, wie die Ordnungen die Stufen benennen. Die Zahlenwerte sind Beispiele: Je nach Ordnung ist die Bestnote 0, 0,5 oder 1.

Wörtliche Übersetzung: Duden (summa cum laude, magna cum laude, cum laude, rite). Zahlenwerte und deutsche Noten: die Promotionsordnungen im Abschnitt Unterschiede zwischen Hochschulen.

Ohne lateinische Prädikate kommen einige Ordnungen aus. Das Promotionskolleg NRW der Hochschulen für angewandte Wissenschaften vergibt nach seiner Rahmenpromotionsordnung von 2023 „Ausgezeichnet“ (0,0), „Sehr gut“, „Gut“, „Befriedigend“ und „Genügend“ (bis 4,0) (§ 13 Abs. 1). Die Philosophische Fakultät der Universität Kiel benotet die Dissertation mit „opus eximium (ausgezeichnet)“, „opus valde laudabile (sehr gut)“, „opus laudabile (gut)“ und „opus idoneum (genügend)“ (§ 25 Abs. 2).

Wie entsteht die Gesamtnote? Dissertation, Disputation, Gewichtung

Die Gesamtnote setzt sich aus zwei Teilen zusammen: der Note der Dissertation, die aus den Gutachten kommt, und der Note der mündlichen Prüfung — je nach Ordnung Disputation, Rigorosum oder Verteidigung (Rigorosum oder Disputation). Wie beide Teile gewichtet werden, steht in der Promotionsordnung:

• Doppelt: Die Dissertation zählt zweimal, die Disputation einmal — so in Köln (§ 12 Abs. 3), an der Mathematisch-Naturwissenschaftlichen Fakultät in Bonn (§ 16 Abs. 3), in Hamburg (§ 12) und im Promotionskolleg NRW (§ 13 Abs. 2). Zwei Drittel zu einem Drittel rechnen Heidelberg (§ 19 Abs. 3), Leipzig (§ 19 Abs. 2) und das Promotionszentrum SGW (§ 18 Abs. 2).
• Anders gewichtet: Marburg rechnet drei Viertel zu einem Viertel (§ 15 Abs. 2), die Medizinische Fakultät der LMU München die Dissertation mal 1,5 (§ 12 Abs. 2). Im Promotionsstudiengang LIPP der LMU zählen beide Teile gleich (§ 18 Abs. 2).
• Ohne feste Zahl: Die FU Berlin gewichtet die Dissertation „stärker“ als die Disputation (§ 12 Abs. 1); an der RWTH Aachen setzt die Promotionskommission die Gesamtnote fest (§ 6 Abs. 2).
• Nur die Dissertation: An der Philosophischen Fakultät der Universität Zürich entspricht die Gesamtnote der Note der Dissertation (§ 44).

Auch die Rundung ist verschieden: Köln streicht nach der ersten Dezimale „ohne Rundung“, das Promotionskolleg NRW rundet auf, das Promotionszentrum SGW vergibt bei Bruchteilen bis 0,5 die bessere Note.

Was braucht man für summa cum laude?

Ein guter Schnitt allein reicht selten. Die Ordnungen verlangen zusätzlich:

• Einstimmigkeit: in Köln alle Gutachtenden der Dissertation, alle Prüfenden und der Vorsitz der Disputation (§ 12 Abs. 4); im Promotionszentrum SGW alle Gutachten und alle Mitglieder der Promotionskommission (§ 18 Abs. 3).
• Externe Gutachten: Köln bestellt eine externe Gutachterin oder einen externen Gutachter hinzu, wenn alle Gutachten „0“ vorschlagen (§ 9 Abs. 3); Hamburg verlangt mindestens ein externes Gutachten und bei zwei summa-Gutachten ein drittes, externes (§ 9 Abs. 5); die Medizinischen Fakultäten in Heidelberg holen „zwei zusätzliche externe Gutachten“ ein (§ 9 Abs. 4); Kiel ein drittes Gutachten, wenn beide Gutachten „opus eximium“ vorschlagen (§ 16 Abs. 4).
• Eine Höchstnote in beiden Teilen: In Hamburg braucht die Disputation die Note 1,0 (§ 12); an der Medizinischen Fakultät der LMU München muss die Dissertation summa und die mündliche Prüfung magna sein — summa gibt es für die mündliche Prüfung dort nicht (§ 11 Abs. 4).
• Einen genauen Wert: Leipzig vergibt summa nur bei der Endnote 1,00 (§ 19 Abs. 2), Bonn nur bei 0,0 (§ 16 Abs. 3).
• Einen internationalen Maßstab: Die TU München verlangt eine „im internationalen Vergleich herausragende wissenschaftliche Leistung“ (§ 17 Abs. 2).

Die FU Berlin vergibt summa für die Dissertation im Fachbereich Politik- und Sozialwissenschaften nur, wenn beide Gutachten summa vorschlagen und die Arbeit nicht zur Mängelbeseitigung zurückgegeben wurde (§ 10 Abs. 1).

Unterschiede zwischen Hochschulen: 17 Promotionsordnungen im Vergleich

Drei Unterschiede fallen beim Vergleich der Ordnungen auf:

• TU München: Die Promotionsordnung vom 12. März 2012 (Fassung 2021) kennt keine Stufen cum laude und rite. Das Ergebnis lautet „Bestanden“ oder „Nicht bestanden“; besonders anzuerkennende Leistungen erhalten zusätzlich magna, international herausragende summa cum laude (§ 11 Abs. 2).
• Promotionen an Hochschulen für angewandte Wissenschaften: Das Promotionskolleg NRW vergibt deutsche Noten von „Ausgezeichnet“ bis „Genügend“, einschließlich „Befriedigend“. Das Promotionszentrum SGW in Sachsen-Anhalt bleibt bei summa, magna, cum laude, rite und non rite. Mehr zum Promotionsrecht: Promotionsrecht an HAW.
• Medizin: Die Medizinischen Fakultäten in Heidelberg lassen keine Zwischennoten zu; die Medizinische Fakultät in Bonn vergibt Einzelnoten nur als Zahlen von 0,0 bis 4,0 und das lateinische Prädikat erst für die Gesamtnote.

Jede Zeile nach dem Volltext der verlinkten Ordnung, abgerufen am 29.09.2026. Maßgeblich ist die Ordnung, nach der das eigene Verfahren läuft; sie steht auf der Seite der Fakultät.

Wie oft wird welche Note vergeben?

Im Prüfungsjahr 2024 wurden in Deutschland 28.180 Promotionsprüfungen abgelegt. Bei 25.898 ist die Note bekannt; so verteilten sie sich:

Anzahl: Destatis, Tabelle 21321-13, Prüfungsjahr 2024; Anteil berechnet aus diesen Fallzahlen (Notenstufen: Anteil an den Promotionen mit bekannter Note; die zwei Zeilen „aller“: Anteil an allen abgelegten Promotionsprüfungen). Destatis zählt in deutschen Notenstufen; die lateinischen Prädikate folgen den Ordnungen: „mit Auszeichnung (summa cum laude)“, „sehr gut (magna cum laude)“, „gut (cum laude)“ etwa in Köln (§ 12 Abs. 1); „befriedigend = rite“ an der FU Berlin (§ 16 Abs. 6), „satis bene“ für eine befriedigende Leistung in Marburg (§ 11 Abs. 1) und Mannheim (§ 12 Abs. 3); „rite (ausreichend)“ an der FU Berlin, Wirtschaftswissenschaft (§ 14 Abs. 1), und in Marburg.

Magna cum laude ist damit der Regelfall, summa cum laude und magna cum laude zusammen machen mehr als drei Viertel aus. Die beiden unteren Stufen der Statistik, befriedigend und ausreichend, kommen zusammen auf rund 2 Prozent.

Promotionsnoten nach Fächern

Zwischen den Fächern liegen weite Abstände: In den Wirtschaftswissenschaften erhielt 2024 gut jede dritte Promotion summa cum laude, in der Zahnmedizin weniger als jede zwanzigste. Human- und Zahnmedizin vergeben besonders oft cum laude: 33,5 und 44,9 Prozent.

Quelle: Statistisches Bundesamt, Statistischer Bericht Prüfungen an Hochschulen 2024, Tabelle 21321-13, Prüfungsjahr 2024, erschienen am 18. September 2025. Anzahl: Destatis; Anteil in Prozent: an den Promotionen mit bekannter Note, berechnet aus diesen Fallzahlen.

Werden Promotionsnoten besser?

Nach einer Auswertung des Instituts für Forschungsinformation und Qualitätssicherung (heute DZHW) auf Grundlage der amtlichen Statistik lag der Anteil der Bestnote in den Jahren 2001 bis 2003 „bei etwa 17 Prozent“; in den Jahren 2013 bis 2015 wurden „knapp 20 Prozent der Promotionen mit summa cum laude bewertet“. Die Autoren sprechen von einer „Stabilisierung“, nicht von einer Trendwende (Hornbostel und Johann, Forschung & Lehre 5/2017). Der Wissenschaftsrat hielt 2023 fest: „Bei Promotionen ist eine kontinuierliche Notensteigerung nicht festzustellen, doch ist das Notenniveau insgesamt und dauerhaft hoch.“ (Wissenschaftsrat 2023)

Zwischen Hochschulen ist die Streuung noch größer als zwischen Fächern: Für 2013 bis 2015 fanden Hornbostel und Johann Universitäten, „die keine einzige Promotion mit summa cum laude bewerteten, als auch Universitäten, bei denen der Anteil an Promotionen mit Auszeichnung bei über 70 Prozent liegt“. Der Wissenschaftsrat zitiert das DZHW-Informationssystem Promotionsnoten für 2016 bis 2018: „In einzelnen Studienbereichen erhielten mehr als 40 Prozent, an einzelnen Hochschulen bis zu 50 Prozent der Promotionen das Prädikat Magna cum laude.“ Wer eine Note mit einer Note an einer anderen Fakultät vergleicht, vergleicht deshalb oft zwei verschiedene Maßstäbe.

Was sagt die Promotionsnote für die Karriere?

Der Wissenschaftsrat sieht die Aussagekraft der Noten skeptisch: „Vor allem angesichts der großen fach- und standortabhängigen Unterschiede wird die Aussagekraft von Promotionsnoten zunehmend bezweifelt.“

Für das hohe Niveau nennt er zwei mögliche Erklärungen: Es „kann darauf zurückzuführen sein, dass schon bei der Zulassung zur Promotion eine leistungsorientierte Auswahl von Kandidatinnen und Kandidaten stattfindet“, und Promotionsvorhaben „werden bei ungewissem Erfolg oft abgebrochen“.

Entscheidend für die Beurteilung sei deshalb „das Verhältnis von Promotions- und Erfolgsquoten und Noten“: Wo die Zulassung streng ist, ist ein hoher Anteil guter Noten plausibel; wo viele zugelassen werden, sollte die Skala auch ausgeschöpft werden. Der Wissenschaftsrat empfiehlt den Fakultäten, diesen Zusammenhang offenzulegen — bis hin zu dem Vorschlag, „in der Promotionsurkunde könnte angegeben sein, wieviel Prozent der an der Fakultät Promovierten in den letzten Jahren die jeweils vergebene Note erhalten haben“. Ein früherer Vorschlag des Wissenschaftsrats, die Umstellung auf ein binäres Notensystem, wurde „in der Breite der Hochschulen und Fächer nicht aufgegriffen“ (Wissenschaftsrat 2023, Abschnitt B.II.4).

Was das für die eigene Note bedeutet

Ein magna cum laude ist keine Auszeichnung gegenüber dem Feld, sondern der Regelfall. Ein cum laude ist keine schlechte Promotion, aber es fällt in einer Verteilung auf, in der summa und magna cum laude zusammen mehr als drei Viertel ausmachen. Und ein summa cum laude ist selten genug, um erklärt zu werden — aber nicht so selten, dass es überall dasselbe bedeutet.

Unser Rat: Wer die eigene Note angibt, sollte sie um die Fachüblichkeit ergänzen — nicht um sie zu relativieren, sondern weil sie sich ohne diesen Kontext kaum einordnen lässt. Die Fachtabelle oben liefert dafür die amtlichen Zahlen. Wie es nach der Promotion weitergeht, zeigen Karriere nach der Promotion, Postdoc, Habilitation und Wie wird man Professor? Wer die Promotion erst beginnen will, findet offene Stellen unter Doktorandenstellen (1.164).

Häufige Fragen zu Promotionsnoten