Wie wird man Professor? Der Weg zur Professur in Deutschland

Wie wird man Professor an der Uni oder an einer HAW?

Bevor Sie sich in Details vertiefen, steht eine fundamentale Weichenstellung an: Wollen Sie an eine Universität oder an eine Hochschule für angewandte Wissenschaften (HAW)? Diese beiden Hochschultypen unterscheiden sich grundlegend in ihren Anforderungen, im Arbeitsalltag und im Karriereweg dorthin.

Die Universitätsprofessur

An Universitäten steht die Forschung im Zentrum. Das Lehrdeputat liegt typischerweise bei 8 bis 9 Semesterwochenstunden (SWS), was verglichen mit anderen Ländern moderat ist und bewusst Raum für Forschung lässt. Der klassische Qualifikationsweg führt über die Promotion, eine mehrjährige Postdoc-Phase und in vielen Fächern über die Habilitation oder eine Juniorprofessur. Vom Studienbeginn bis zum ersten Ruf vergehen in der Regel weit über zehn Jahre — nicht selten mehr.

Universitätsprofessuren werden überwiegend nach W3 besoldet, in einigen Fächern auch nach W2. Die Grundgehälter (Stufe 1) liegen je nach Bundesland bei rund 6.000–7.500 Euro (W2) bzw. 7.250–8.450 Euro (W3) — Details unter Gehalt Professoren; hinzu kommen Leistungsbezüge, die das Gehalt erheblich aufstocken können.

Die HAW-Professur

Hochschulen für angewandte Wissenschaften setzen einen gänzlich anderen Schwerpunkt. Mit 18 SWS Lehrdeputat — also dem Doppelten einer Universität — ist der Alltag primär durch Lehre geprägt. Die zentrale Zugangsvoraussetzung neben der Promotion ist Berufspraxis: in den meisten Ländern mindestens fünf Jahre, davon mindestens drei außerhalb des Hochschulbereichs; Brandenburg und Bremen verlangen drei Jahre, davon zwei außerhalb, Sachsen-Anhalt nennt keine Gesamtdauer — die Regel jedes Landes steht in der Länderkarte. Eine Habilitation ist nicht erforderlich.

HAW-Professuren werden in der Regel nach W2 besoldet. Die Besoldung ist damit niedriger als bei W3, allerdings kommen viele Berufene aus Positionen in der Wirtschaft, in denen sie deutlich mehr verdient haben — die Motivation liegt hier häufig in der Sinnhaftigkeit der Lehrtätigkeit und der Arbeitsplatzsicherheit als Beamter auf Lebenszeit.

Offene Stellen beider Wege stehen unter Professuren und Professuren an Hochschulen (HAW); was die HAW-Professur im Einzelnen verlangt, erklärt der Artikel HAW-Professur.

Welche Voraussetzungen braucht man für eine Professur?

Die Voraussetzungen regelt jedes Land selbst, meist im Hochschulgesetz. Die geprüften Gesetze folgen derselben Grundformel: ein abgeschlossenes Hochschulstudium, pädagogische Eignung und eine besondere Befähigung zu wissenschaftlicher Arbeit, die in der Regel durch die Qualität einer Promotion nachgewiesen wird. Für eine Universitätsprofessur kommen zusätzliche wissenschaftliche Leistungen hinzu — nachzuweisen durch eine Habilitation, eine Juniorprofessur oder gleichwertige Leistungen. Für eine Professur an einer Hochschule für angewandte Wissenschaften tritt an ihre Stelle Berufspraxis: in den meisten Ländern mindestens fünf Jahre, davon mindestens drei außerhalb des Hochschulbereichs; Brandenburg und Bremen verlangen mindestens drei Jahre, davon zwei außerhalb, und Sachsen-Anhalt nennt keine Gesamtdauer. Was Ihr Land im Einzelnen verlangt, zeigt die Karte im nächsten Abschnitt.

Unabhängig davon, ob Sie eine Uni- oder HAW-Professur anstreben, gibt es Anforderungen, die überall gelten:

• Promotion: Ohne Doktortitel geht es in aller Regel nicht. Die Landesgesetze nennen die Promotion als Regelnachweis der wissenschaftlichen Befähigung; Ausnahmen gibt es für künstlerische Fächer und bei hervorragenden Leistungen in der beruflichen Praxis (mehr dazu unten). Dabei zählt zunehmend auch die Qualität: An Universitäten wird oft ein magna cum laude oder besser erwartet, an HAW ist das formale Prädikat weniger entscheidend.
• Pädagogische Eignung: Alle Hochschulgesetze der Länder verlangen den Nachweis pädagogischer Eignung. Was das konkret bedeutet, variiert: An Universitäten reichen oft Lehrveranstaltungen während der Postdoc-Phase, an HAW wird teilweise ein hochschuldidaktisches Zertifikat erwartet.
• Probelehrveranstaltung: Im Berufungsverfahren müssen Kandidaten typischerweise eine Lehrprobe vor der Berufungskommission und Studierenden halten. Das ist kein Formalakt — mangelnde Lehrkompetenz kann an dieser Stelle eine ansonsten starke Bewerbung zunichtemachen.
• Hausberufungsverbot: In den meisten Bundesländern dürfen Hochschulen keine Kandidaten berufen, die unmittelbar vor der Berufung an derselben Einrichtung tätig waren. Die Regelungen variieren, aber die Grundidee ist klar: Professuren sollen im offenen Wettbewerb vergeben werden, nicht an den hauseigenen Nachwuchs.

Was zählt als „zusätzliche wissenschaftliche Leistungen“?

Für die Universitätsprofessur stellt das Gesetz kein Zeitmaß auf, sondern ein Befähigungsurteil. Art. 57 Abs. 1 Satz 3 BayHIG: Die zusätzlichen wissenschaftlichen Leistungen „sind erfüllt, wenn die Bewerberin oder der Bewerber zu selbstständiger Forschung und Lehre mit einem dem Amt der Professorin oder des Professors entsprechenden wissenschaftlichen Gewicht befähigt ist, was durch eine Habilitation, im Rahmen einer Juniorprofessur oder durch gleichwertige wissenschaftliche Leistungen, die auch außerhalb des Hochschulbereichs erbracht sein können, nachgewiesen werden kann“. Satz 4 stellt klar, dass die Leitung einer Nachwuchsgruppe unter den Voraussetzungen des Art. 98 Abs. 10 Satz 5 eine gleichwertige Leistung ist; bei Tenure-Track-Professuren darf zudem „eine perspektivische Bewertung der zu erwartenden wissenschaftlichen Leistungen“ mitberücksichtigt werden (Satz 5).

Nordrhein-Westfalen zählt die Wege ausdrücklich auf: Die zusätzlichen wissenschaftlichen Leistungen „werden im Rahmen einer Juniorprofessur, einer Habilitation oder einer Tätigkeit als wissenschaftliche Mitarbeiterin oder als wissenschaftlicher Mitarbeiter an einer Hochschule oder einer außeruniversitären Forschungseinrichtung oder im Rahmen einer wissenschaftlichen Tätigkeit in Wirtschaft, Verwaltung oder in einem anderen gesellschaftlichen Bereich im In- oder Ausland erbracht“ und „ausschließlich und umfassend im Berufungsverfahren bewertet“; dieser zweite Halbsatz gilt nur bei der Berufung in ein erstes Professorenamt (§ 36 Abs. 1 Nr. 4 HG NRW).

Die Habilitation ist in keinem der beiden Gesetze die Voraussetzung, sondern ein Nachweisweg neben anderen. Wer sie nicht hat, muss die Gleichwertigkeit darstellen — eine Darstellungsaufgabe im Berufungsverfahren, keine formale Hürde davor. Wie verbreitet die Habilitation in einzelnen Fächern noch ist, steht unter Habilitation und Habilitation in der Medizin.

Berufspraxis an der HAW: Was zählt?

Für eine Professur an einer Hochschule für angewandte Wissenschaften verlangt Art. 57 Abs. 3 Satz 1 Nr. 3 BayHIG „besondere Leistungen bei der Anwendung oder Entwicklung wissenschaftlicher Erkenntnisse und Methoden in einer mindestens fünfjährigen beruflichen Praxis, die nach Abschluss des Hochschulstudiums erworben sein muss und von der mindestens drei Jahre außerhalb des Hochschulbereichs ausgeübt worden sein müssen“. Dazu drei Feinheiten, die in der Praxis entscheiden:

• Zeiten als Referendarin oder Referendar oder als wissenschaftliche oder künstlerische Mitarbeitende können „insgesamt nur bis zu zwei Jahren angerechnet werden“ — das steht so nur in der bayerischen Norm.
• Der Nachweis der außerhochschulischen Praxis kann „in besonderen Fällen“ auch dadurch erfolgen, „dass über einen Zeitraum von mindestens fünf Jahren ein erheblicher Teil der beruflichen Tätigkeit in Kooperation zwischen Hochschule und außerhochschulischer beruflicher Praxis erbracht wurde“.
• In besonders begründeten Fällen kann statt der Praxis auch eingestellt werden, wer die zusätzlichen wissenschaftlichen Leistungen erfüllt oder zusätzliche künstlerische Leistungen nachweist; dann „soll eine mindestens dreijährige berufliche Praxis außerhalb des Hochschulbereichs nachgewiesen werden“ (Art. 57 Abs. 3 Sätze 2 und 3 BayHIG).

Nordrhein-Westfalen verlangt dieselbe Fünf-drei-Struktur und fügt hinzu, dass die Leistungen „auf einem Gebiet erbracht wurden, das ihren Fächern entspricht“; eine Obergrenze für die Anrechnung von Mitarbeiter- oder Referendariatszeiten enthält die NRW-Norm nicht (§ 36 Abs. 1 Nr. 5 HG NRW). Für die Bewerbung heißt das: Die Praxis muss zur Denomination passen, und reine Projektarbeit innerhalb der Universität ersetzt sie nicht. Wer eine HAW-Professur anstrebt, dokumentiert deshalb früh, welche Tätigkeiten fachlich einschlägig, eigenverantwortlich und außerhalb des Hochschulsystems erbracht wurden.

Welche Voraussetzungen gelten in meinem Bundesland?

Die Karte zeigt je Land die Norm und in drei Punkten, was sie verlangt: die Regelvoraussetzungen, den Weg an eine Hochschule für angewandte Wissenschaften und Besonderheiten — jeweils mit der Fundstelle. Ein Etikett nennt, wie weit der Wortlaut geprüft ist. Maßgeblich sind immer die geltende Fassung des Landesrechts und die Ausschreibung der Stelle; eine Rechtsberatung ist das nicht.

Wie lange dauert es, Professor zu werden?

Eine feste Dauer gibt es nicht. Der Weg hat Stationen, deren Länge vom Fach und vom eigenen Verlauf abhängt: die Promotion, danach die Postdoc-Phase mit Habilitation oder gleichwertigen Leistungen oder eine Juniorprofessur, am Ende das Berufungsverfahren bis zum Ruf. An Hochschulen (HAW) liegt statt der Postdoc-Phase die Berufspraxis dazwischen.

Was sich belegen lässt, ist das Alter. Wer zwischen 2019 und 2022 erstmals auf eine Professur berufen wurde, war im Schnitt 42,4 Jahre alt; der Median lag bei 41,8 Jahren. Promovierte waren beim Abschluss der Promotion im selben Zeitraum im Schnitt 32,2 Jahre alt. Beide Werte stehen im Bundesbericht Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler in einer frühen Karrierephase (BuWiK 2025, Tab. A8); gezählt sind 9.376 Erstberufungen. Getrennt nach Universität und Hochschule (HAW) weist der Bericht das Erstberufungsalter nicht aus.

Universitäten, Theologische und Pädagogische Hochschulen, ohne Kunst- und Musikhochschulen; Quelle: BuWiK 2025, Tab. B4, nach einer Sonderauswertung des Statistischen Bundesamts.

Eine Dauer von der Promotion bis zum ersten Ruf weist die amtliche Statistik nicht aus; die Differenz der beiden Durchschnittsalter ist dafür nicht aussagekräftig, weil nicht dieselben Personen gezählt sind. Wie lang die Stationen im eigenen Fach sind, beschreiben die Fachporträts weiter unten.

Geht es ohne Habilitation — oder ohne Promotion?

Es gibt nicht einen Weg, sondern vier. Habilitation, Juniorprofessur (W1), Tenure Track — und an Hochschulen (HAW) der Weg über Berufspraxis statt Habilitation.

Ohne Habilitation: ja

Für eine Universitätsprofessur verlangen die Landesgesetze zusätzliche wissenschaftliche Leistungen. Die Habilitation ist dafür ein Nachweis, aber in keinem der geprüften Gesetze der einzige: Gleichrangig stehen die Juniorprofessur und gleichwertige wissenschaftliche Leistungen daneben, die auch außerhalb der Hochschule erbracht sein können. In welchen Fächern die Habilitation trotzdem die Regel ist, zeigen die Fachporträts. An Hochschulen (HAW) wird keine Habilitation verlangt, sondern Berufspraxis.

Ohne Promotion: nur ausnahmsweise

Die Gesetze verlangen eine besondere Befähigung zu wissenschaftlicher Arbeit und nennen die Promotion als deren Regelnachweis (zur Benotung: Promotionsnoten). Daneben kennen viele Länder eine Ausnahme: Wer hervorragende fachbezogene Leistungen in der Praxis und pädagogische Eignung nachweist, kann abweichend eingestellt werden, soweit es der Eigenart des Fachs entspricht. In künstlerischen Fächern tritt an die Stelle der wissenschaftlichen die künstlerische Befähigung. Welche Länder das wie regeln, steht in der Karte; wie eng die Ausnahme gefasst ist, zeigt der Artikel Professur ohne Promotion am Wortlaut des bayerischen Rechts.

Wie viele Professoren gibt es in Deutschland?

Wer seine Chancen einschätzen will, braucht keine Stimmung, sondern Zahlen. Diese hier stehen im Statistischen Bundesamt, Tabelle „Hochschulpersonal nach Bundesländern und Personalgruppen" (Stand 2. Oktober 2025):

Der Frauenanteil ist aus den beiden Zeilen darüber gerechnet, nicht aus einer anderen Quelle übernommen.

In diesen Zahlen steckt eine Aussage, die man leicht übersieht. Zwischen 2022 und 2024 sind 917 Professuren hinzugekommen — aber 1.140 davon entfielen auf Frauen. Rechnerisch heißt das: Die Zahl der männlichen Professoren ist im selben Zeitraum gesunken, von 36.835 auf 36.612. Der Aufwuchs geht nicht in die Breite, er verschiebt die Zusammensetzung. Für die eigene Planung ist das die wichtigere Information als jede Durchschnittsangabe: Das Feld wächst kaum. Rund 52.000 Professuren stehen einer weit größeren Zahl von Promovierten gegenüber, die sie anstreben.

Nach Hochschulart: Von den 52.078 Professorinnen und Professoren am 1. Dezember 2024 lehrten 26.400 an Universitäten und 21.975 an Hochschulen für angewandte Wissenschaften; die übrigen an Kunst-, Verwaltungs-, Pädagogischen und Theologischen Hochschulen. Darunter waren 1.767 Juniorprofessuren, 869 davon mit Tenure Track (Statistisches Bundesamt, Statistischer Bericht Hochschulpersonal 2024, Tabelle 21341-05).

Bewerbungen und Berufungen: An Universitäten gingen 2022 auf Professuren 54.243 Bewerbungen ein, dem standen 2.550 Berufungen gegenüber. „Im Schnitt war damit jede 21. Bewerbung erfolgreich", heißt es im BuWiK 2025 (Tab. B33, nach Daten der Gemeinsamen Wissenschaftskonferenz). Weil sich viele mehrfach bewerben, ist das keine persönliche Erfolgschance. Für alle Hochschulen einschließlich der HAW nennt dieselbe Tabelle 81.604 Bewerbungen und 3.716 Berufungen.

Und heute? Auf wissenschaftsstellen.de sind gerade offene Professuren (430) ausgeschrieben, darunter HAW-Professuren (119) und Juniorprofessuren (87); die Zahl in Klammern ist der aktuelle Stand unserer Stellensuche.

Wie unterscheiden sich die Wege an Universität und Hochschule (HAW)?

Praxiszeit oder Befähigungsurteil: Was das für die Bewerbung heißt

Bei der HAW-Professur verlangt das Gesetz eine gemessene Praxiszeit, bei der Universitätsprofessur ein Befähigungsurteil — das trennt die beiden Wege stärker als die Frage „Habilitation ja oder nein“. Eine Praxiszeit lässt sich nachweisen oder nicht, sie ist ein Datum. Ein Befähigungsurteil muss dargestellt und von auswärtigen Gutachten getragen werden. Unsere Einschätzung: Wer beide Wege offenhalten will, pflegt zwei verschiedene Dossiers — eines, das Zeiten und Gebiete belegt, und eines, das wissenschaftliches Gewicht sichtbar macht. Wie eine Kommission das liest, steht unter Akademischer Lebenslauf.

Auch die Aufgaben sind verschieden gewichtet. Art. 59 Abs. 1 Satz 2 BayHIG: Die Dienstverhältnisse an Hochschulen für angewandte Wissenschaften sind so auszugestalten, „dass die anwendungsbezogene Lehre gegenüber der anwendungsbezogenen Forschung den Schwerpunkt der Aufgaben bildet“; Forschung ist dort Dienstaufgabe „in dem Umfang, in dem sie ihre jeweilige Lehrverpflichtung erfüllen“ (Satz 3). Ausdrücklich unberührt bleibt die Möglichkeit, Forschungs- oder Schwerpunktprofessuren einzurichten (Satz 8).

Entsprechend lesen Kommissionen die Bewerbung anders: Universitätsberufungen gewichten häufig internationale Forschungssichtbarkeit, Publikationsprofil, Drittmittel, Promotionsbetreuung und Anschluss an Verbundforschung. HAW-Berufungen prüfen stärker, ob Lehre, Praxisbezug, Transfer, Studiengangsentwicklung und angewandte Forschung glaubwürdig zusammenpassen — Forschung wird dort meist über Anwendung, Kooperation und regionale Partner begründet. Dazu gehört das Promotionsumfeld: Universitäten führen Promotionsverfahren in ihren Fakultäten selbst, Hochschulen für angewandte Wissenschaften je nach Land in eigenen Promotionszentren oder kooperativ mit einer Universität (Promotionsrecht an HAW); offene Stellen dafür stehen unter Promotionsstellen an Hochschulen (HAW).

Fünf Fragen zur Entscheidung:

• Will ich vor allem Forschungsgruppen und Promotionsprojekte aufbauen?
• Oder will ich stark lehren, Studiengänge gestalten und Praxispartner einbinden?
• Habe ich die geforderte Berufspraxis außerhalb der Hochschule?
• Ist mir ein höheres Lehrdeputat zugunsten der Arbeit mit Studierenden recht?
• Passt mein Publikations- und Drittmittelprofil eher zu den Kriterien einer Universität oder einer HAW?

Was ist im eigenen Fach anders?

Die konkreten Anforderungen an eine Professur unterscheiden sich erheblich zwischen den Fachkulturen. Eine juristische Fakultät erwartet andere Qualifikationen als ein medizinischer Fachbereich, und die Chancen variieren je nach Fach dramatisch. In den folgenden Unterseiten erklären wir fachspezifisch, was Sie mitbringen müssen, wie der typische Zeitplan aussieht und wo die größten Fallstricke liegen.

Wie läuft das Berufungsverfahren ab?

Unabhängig vom Fach durchlaufen alle Kandidaten ein Berufungsverfahren, das in Deutschland strengen Regeln folgt. Der typische Ablauf umfasst die Ausschreibung der Stelle, die Sichtung der Bewerbungen durch eine Berufungskommission, externe Gutachten, Probevorträge, die Erstellung einer Berufungsliste (Dreier- oder Vierer-Liste) und die anschließende Berufungsverhandlung mit der Hochschulleitung.

Dieser Prozess dauert typischerweise 12 bis 18 Monate — manchmal deutlich länger. Es ist nicht ungewöhnlich, dass zwischen der Ausschreibung einer Stelle und dem tatsächlichen Dienstantritt zwei Jahre vergehen. Für Kandidaten bedeutet das: Sie müssen oft mehrere Verfahren parallel laufen haben und mit Absagen rechnen. Erfahrene Kolleginnen und Kollegen berichten, dass sie sich auf 20 bis 40 Stellen beworben haben, bevor der erste Ruf kam.

Bewerbung auf die Professur

Welche Unterlagen Ausschreibungen tatsächlich verlangen — gezählt und mit Fundstelle —, steht unter Bewerbung auf eine Professur.

Was einzureichen ist, legt die jeweilige Ausschreibung fest. Wer in die engere Wahl kommt, hält in der Regel einen Berufungsvortrag und eine Probelehrveranstaltung und führt anschließend ein Gespräch mit der Kommission. Welche Fragen dort typischerweise gestellt werden, sammelt der Artikel Fragen im Berufungsverfahren; das Verfahren Schritt für Schritt erklärt Berufungsverfahren.

Juniorprofessur und Tenure Track

Die Juniorprofessur ist eine befristete Professur der Besoldungsgruppe W1; „in der Regel sind Juniorprofessorinnen und -professoren sechs Jahre lang auf Zeit“ beschäftigt, heißt es im BuWiK 2025 (S. 106). In den Landesgesetzen ist sie ein Nachweis der zusätzlichen wissenschaftlichen Leistungen, die eine Universitätsprofessur verlangt — eine Dauerstelle garantiert sie nicht. Eine Zusage darauf gibt erst der Tenure Track: Bei positiver Evaluation folgt eine unbefristete Professur; mehrere Landesgesetze erlauben dafür ausdrücklich, auf eine erneute Ausschreibung zu verzichten (etwa § 50 Abs. 1 Hochschulgesetz Rheinland-Pfalz).

Wie viele Juniorprofessuren haben Tenure Track? Das Statistische Bundesamt zählte am 1. Dezember 2024 1.767 Juniorprofessuren, 869 davon mit Tenure Track. An Universitäten waren Juniorprofessorinnen und -professoren bei ihrer Berufung 2022 im Schnitt 35,8 Jahre alt (BuWiK 2025, Tab. B4). Offene Stellen stehen unter Juniorprofessuren (87).

Was verdient man als Professorin oder Professor?

Professorinnen und Professoren werden in Deutschland nach der W-Besoldung bezahlt. Das Grundgehalt (Stufe 1) liegt je nach Bundesland bei rund 6.000–7.500 Euro (W2) bzw. 7.250–8.450 Euro (W3); die aktuellen Landeswerte stehen unter Gehalt Professoren und W2/W3-Besoldung. Hinzu kommen Leistungsbezüge für besondere Forschungsleistungen, Drittmitteleinwerbung oder besonderes Engagement in der Lehre. Was davon netto bleibt, rechnet der Gehaltsrechner für W2 beziehungsweise für W3 nach Land, Stufe und Steuerklasse durch.

In der Medizin und im juristischen Bereich können die Gesamtbezüge durch Nebentätigkeiten (Gutachten, Privatliquidation) deutlich höher liegen. In anderen Fächern bleibt das Professorengehalt hinter dem zurück, was vergleichbar qualifizierte Fachkräfte in der Privatwirtschaft verdienen — besonders in den MINT-Fächern und in BWL.

Nutzen Sie unseren Gehaltsrechner, um die konkreten Bezüge nach Bundesland und Besoldungsgruppe zu berechnen.

Was am Ende bleibt — Pension und Titel im Ruhestand (emeritiert) —, erklärt Emeritierung und Professor im Ruhestand.

Was spricht gegen diesen Weg?

Es wäre unseriös, nur die Sonnenseiten zu beschreiben. Wer eine Professur anstrebt, sollte die folgenden Punkte nüchtern in die Entscheidung einbeziehen:

• Jahrelange Unsicherheit: Die Qualifikationsphase bis zur Professur findet fast ausschließlich auf befristeten Stellen statt. Viele Postdocs hangeln sich von Zweijahresvertrag zu Zweijahresvertrag. Das WissZeitVG begrenzt die Befristung nach der Promotion auf sechs Jahre (in der Medizin neun) — danach muss entweder eine Dauerstelle oder der Ausstieg folgen.
• Ortsbindung kaum möglich: Das Hausberufungsverbot und die geringe Zahl an Stellen bedeuten, dass Sie bereit sein müssen, für eine Professur umzuziehen — möglicherweise mehrfach. Für Familien mit zwei berufstätigen Partnern ist das eine erhebliche Belastung.
• Keine Garantie trotz Qualifikation: Selbst eine abgeschlossene Habilitation garantiert keine Professur. In den Geisteswissenschaften und in Jura gibt es deutlich mehr Habilitierte als freie Stellen. Die Konsequenz: Manche hochqualifizierten Wissenschaftler landen dauerhaft in der Privatdozentur ohne feste Anstellung.
• Späte Karrieresicherheit: Wer mit 42 erstmals berufen wird, hat vielleicht 20 Jahre finanzieller Unsicherheit hinter sich. Die Beamtenpension ist attraktiv, aber die Beitragsjahre zur gesetzlichen Rentenversicherung sind oft lückenhaft.

Welche Alternativen und Parallelwege gibt es?

Nicht jeder muss den klassischen Weg gehen. Es gibt mehrere alternative Karrierepfade:

• Juniorprofessur mit Tenure Track: Das seit 2017 mit Bundesmitteln geförderte Programm hat zahlreiche Tenure-Track-Professuren geschaffen. Hier erhalten Sie frühzeitig eine unabhängige Position mit der Perspektive auf eine unbefristete Professur bei positiver Evaluation — ob und wie, hängt von Ausschreibung, Zusage und Landesrecht ab.
• Nachwuchsgruppenleitung: Programme wie Emmy Noether oder Heisenberg der DFG bieten eine eigenständige Forschungsfinanzierung und gelten als starke Qualifikation für eine Berufung.
• Industrieforschung und Rückkehr: In technischen Fächern kann ein Umweg über die Industrie die Chancen auf eine HAW-Professur verbessern — und hält gleichzeitig eine attraktive Rückfalloption offen.

Wie bekommt man den Professorentitel?

Das Amt und der Titel sind zweierlei. Die Bezeichnung „Professor" führt, wer auf eine Professur berufen ist — eine Hochschule kann sie aber auch ohne Stelle und ohne Gehalt verleihen: als Honorarprofessur an Fachleute, die über Jahre qualifiziert an ihr lehren, oder als außerplanmäßige Professur an Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die sich in Forschung und Lehre bewährt haben. Die Voraussetzungen dafür regelt jedes Land selbst. Die Habilitation allein bringt den Professorentitel nicht; wer die Lehrbefugnis erhält, führt die Bezeichnung Privatdozent. Ob man die Bezeichnung „Professor" nach dem Ausscheiden weiterführen darf, regelt ebenfalls das Landesrecht — Überblick unter Professorentitel behalten.

Was sollte man konkret tun?

Wenn Sie ernsthaft eine Professur anstreben, hier einige Empfehlungen aus der Praxis:

1. Frühzeitig publizieren: In nahezu allen Fächern sind Publikationen die Währung der Wissenschaft. Beginnen Sie bereits während der Promotion damit, eigenständig zu veröffentlichen — nicht nur als Co-Autor.
2. Lehrerfahrung sammeln: Nutzen Sie jede Gelegenheit, eigenständig zu lehren. Berufungskommissionen achten zunehmend auf die Lehrqualität.
3. Netzwerk aufbauen: Besuchen Sie Konferenzen, nehmen Sie Gastdozenturen wahr, pflegen Sie Kontakte. Berufungsverfahren sind formaler als in anderen Ländern, aber informelle Netzwerke spielen dennoch eine erhebliche Rolle.
4. Drittmittel einwerben: Eigenständig eingeworbene Forschungsmittel — besonders bei der DFG — sind ein starkes Signal wissenschaftlicher Selbstständigkeit.
5. International sichtbar werden: Auslandsaufenthalte und internationale Publikationen werden in praktisch allen Berufungsverfahren erwartet.
6. Plan B haben: Identifizieren Sie realistische Alternativen außerhalb der Professur. Das ist keine Schwäche, sondern professionelle Lebensplanung.

Welche Stationen liegen auf dem Weg?

Die Kette gilt für den universitären Weg. An Hochschulen (HAW) treten an die Stelle von Habilitation und Privatdozentur Jahre der Berufspraxis — in den meisten Ländern mindestens fünf, davon drei außerhalb der Hochschule; Brandenburg und Bremen verlangen drei, davon zwei außerhalb, Sachsen-Anhalt nennt keine Gesamtdauer (je Land: Länderkarte) — die Einzelheiten regelt das jeweilige Landesrecht. Und die Stationen 3 bis 6 sind kein Muss: Juniorprofessur und Tenure Track führen an ihnen vorbei.

Welche Seiten gehören zu diesem Thema?

Diese Seite ist der Überblick. Was ein einzelner Weg konkret verlangt, steht in den Artikeln dieses Themas:

• HAW-Professur — Voraussetzungen und Berufung.
• Universitätsprofessur BWL — VHB-Ranking, Publikationsstrategie und Berufung.
• Universitätsprofessur Geisteswissenschaften — der Weg in den geisteswissenschaftlichen Fächern.
• Universitätsprofessur Jura — Wege und Anforderungen.
• Universitätsprofessur Medizin — der Weg zur medizinischen Professur.
• Universitätsprofessur MINT — Wege und Anforderungen.
• Professur ohne Promotion — wann das rechtlich geht.
• Wirtschaftspsychologie-Professur (HAW Bayern) — Praxis-Gastbeitrag von Prof. Dr. Tobias Nickel.

Wie ein Ruf zustande kommt, wie die Berufungskommission arbeitet und was danach verhandelt wird, steht im Karriere-Wissen unter Professur: Berufung und Verhandlung.

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